なぜ「This Is A Pen」は教科書から消えたのか？発祥と使われない真相

中学の英語教育やテレビのコント、ネット上のミームとして、日本人なら誰もが一度は耳にしたことがあるフレーズ「This is a pen」。しかし、実際の英会話においてネイティブスピーカーがこの言葉を口にする場面に遭遇した人は皆無に等しいのではないでしょうか。「見ればペンだと分かるのに、なぜわざわざ宣言するのか」という疑問は、長年にわたり語り継がれてきた英語教育最大のミステリーの一つです。

なぜこの一文が日本の英語教育の代名詞となり、そしてなぜ現代の教科書から完全に姿を消すことになったのか。明治初期の教育黎明期から令和の学習指導要領改訂に至る歴史的背景、言語学的な観点から見た「使われない理由」、さらには発音実験やポップカルチャーにおける消費のされ方まで、その全貌を徹底的に掘り下げます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「This is a pen」は明治・大正期の指導法（最小構文と身近な文房具の導入）から生まれ、文法規則を最短で教える「記号」として定着した。
• 要点2：ネイティブが使わない理由は「自明の事実を伝える不自然さ」にあり、認知言語学上の「情報の新規性（新情報）」が完全に欠落しているため。
• 要点3：近年の教科書（NEW HORIZONなど）は対話・自己表現重視へと全面刷新され、現在は日常で使える実践的な自己紹介から始まる構成が主流となっている。

【なぜ教科書に載ったのか】This is a penの意外な発祥と文房具の歴史

「This is a pen」という例文が日本の教育界に登場した背景には、日本の近代化と英語教育の制度設計が深く関わっています。明治初期、開成学校（現在の東京大学や開成中学校・高等学校のルーツ）をはじめとする官立学校では、西洋の学問を直接英語で学ぶ「変則英語」から、系統的な文法教授法へと移行が進められました。

当時、大正から昭和初期にかけて岡倉由三郎や英国人言語学者ハロルド・パーマーらが提唱したオーラル・アプローチや文法教授法において、英語の基本構造である「S＋V＋C（第2文型）」、指示代名詞「This」、be動詞「is」、そして単数不定冠詞「a」を一度に教えるための「最小単位の完璧なモデル文」として考案されたのがこの例文でした。

なぜ「リンゴ（apple）」や「本（book）」ではなく「ペン（pen）」だったのか。そこには当時の時代背景があります。明治・大正期の日本人にとって、万年筆やインクをつけて書く「つけペン」は、西洋文明の到来を象徴する最先端の学習用具でした。机の上に必ずあり、教師が生徒の前で手に取って実演（Demonstration）しやすく、単音節で発音しやすい単語として「pen」が選ばれたのです。

ネイティブが絶対に使わない3つの理由｜「文法的に正しくても会話で不成立」な盲点

文法的には100点満点であるにもかかわらず、なぜ実際の英会話でこのフレーズを使うと強い違和感を持たれるのでしょうか。言語学およびコミュニケーションの原則から見ると、決定的な3つの要因が存在します。

第1の理由は、「情報の新規性（New Information）の欠如」です。言語心理学において、発話には相手が知らない情報を伝えるという「情報価値」が求められます。お互いにそれが筆記用具であると視覚的に認識できている状況で「これはペンです」と伝える行為は、コミュニケーションの基本ルールである「量の公理（不必要な自明の情報を与えない）」に反するため、相手は「なぜ当たり前のことを急に言われたのか」と当惑します。

第2の理由は、「代名詞の指示機能の不自然さ」です。英語では、話し手と聞き手の間で対象物がすでに共有されている場合、指示代名詞「this」ではなく人称代名詞「it」を使用するのが自然です。もし「これは何？」と聞かれた場合でも、返答は「It's a pen.」となるのが一般的であり、「This is a pen.」と答えるのは不自然な強調を帯びてしまいます。

第3の理由は、「所有や用途への関心の欠如」です。実際の現場で交わされる会話は、「Is this your pen?（これあなたのペン？）」や「This is my favorite pen.（これは私のお気に入りのペンです）」といった、所有権や文脈に基づく修飾語を伴う表現が圧倒的多数を占めます。

【教科書の変遷比較】昭和から現代までの指導要領と掲載内容の劇的シフト

かつては教科書の最初のページを飾っていた定番例文ですが、現在の中学校英語教科書からは完全に姿を消しています。指導要領の改訂とともに、教科書大手の東京書籍『NEW HORIZON』をはじめとする教材がどのように変化したのか、その推移を比較します。

文部科学省の指導要領改訂に伴い、英語教育は「知識としての文法理解」から「言語活動を通じたコミュニケーション能力の育成」へと大きく舵を切りました。その結果、日常の対話場面で使われない文法偏重の例文は自然淘汰されていったのです。

「This is a pen」を日常で使う唯一の場面とは？隠された実用性とネットの反応

では、現代において「This is a pen」が成立するシチュエーションは本当に存在しないのでしょうか。極めて限定的ではあるものの、以下の状況下ではネイティブスピーカーであっても自然に口にするケースが存在します。

• 特殊なガジェットやカモフラージュ製品を説明するとき： 一見するとボイスレコーダーや小型カメラ、スタンガンに見える精密機器を指して「実はこれ、単なるペンなんだ（This is actually a pen.）」と種明かしをする場面。
• マジック（手品）の実演： マジシャンが観客の視線を集めるために「ここに1本のペンがあります」と注意喚起を行う演出の文脈。
• 視覚情報が遮断された状況： 暗闇や目隠しをした状態で物を手渡され、「これはペンだよ」と教える場面。

一方で、このフレーズは文化・エンターテインメントの文脈で強烈な存在感を放ち続けてきました。世界的なバイラルヒットとなったピコ太郎の楽曲『PPAP（Pen-Pineapple-Apple-Pen）』をはじめ、テレビの情報番組で「英語の無声音（P音の破裂）の息の強さ」を証明するためにティッシュペーパーを口元にかざして発音させる実験など、パロディの象徴として消費されています。

SNSやネット掲示板上でも「人生で一度も使わなかった例文筆頭」「もはや様式美の古典ギャグ」として語られることが多く、実用性を失った記号だからこそ、日本人共通のノスタルジーとして愛されている側面が見て取れます。

【教育社会学から解く真実】なぜ日本の英語教育は「孤立した構文」に依存したのか

なぜ昭和の英語教育は、これほど実生活からかけ離れた例文を長年使い続けたのでしょうか。教育社会学的な視点から分析すると、戦後日本の「一斉指導型マス教育システム」と「採点基準の標準化」という構造的要請が見えてきます。

50人前後の生徒が一堂に会する教室において、全生徒へ均一に文法構造（主語、動詞、補語、冠詞）を理解させ、ペーパーテストで白黒明瞭な採点を行うためには、文脈や情緒といった曖昧な要素を極限まで排除した「抽象的コード」が必要でした。「This is a pen」は、文脈に左右されない純粋な言語記号として、当時の教育インフラにおいて極めて高い効率性を誇っていたのです。

【プロの結論】記号暗記型から文脈駆動型へシフトすべき人の判断基準

現代の英語学習において、過去の「構文暗記型アプローチ」を引きずったまま学習を進めることは大きなリスクを伴います。自身の学習スタイルを見直すための判断基準を提示します。

• 文法偏重からの脱却が急務な人： 文法テストの点数は高いが実際の英会話で言葉が出てこない人、単語を単体で暗記しようとして挫折しがちな人。このタイプは「どのような文脈・感情でその言葉が発せられるか」というシチュエーション連動型のトレーニング（ドラマのシャドーイングや実践対話）へ即刻移行すべきです。
• 文法構造の整理を優先すべき人： 単語の羅列だけで会話を乗り切ろうとして論理的な意思疎通に限界を感じている初級者。この場合は、文法を「孤立した暗記対象」ではなく「言いたいことを正確に伝えるための骨組み」として捉え直す基礎学習が有効です。

【this is a pen】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：今の学校の教科書には「This is a pen」は本当に1つも載っていないのですか？
A1：文部科学省の検定を通過した現行の中学校英語教科書（NEW HORIZON、SUNSHINE、TOTAL ENGLISHなど）の本文には、単独の導入例文として掲載されていません。現在は、最初の単元から自然な挨拶や自己紹介、身近な対話場面が扱われています。

Q2：ペンを手渡すときにネイティブはどう言いますか？
A2：「This is a pen.」ではなく、「Here is a pen.（ペンはここにあります）」や手渡しながら「Here you go. / Here it is.（はい、どうぞ）」と言うのが自然な表現です。

Q3：なぜ「This is pen」ではなく「a」が必要なのですか？
A3：英語においてpenは数えられる名詞（可算名詞）であるため、特定されていない1本のペンを指す場合は不定冠詞の「a」が文法上必須となります。冠詞を抜かして「This is pen」とすると文法エラーになります。

まとめ：文脈なき記号からの脱却が示す2026年の実践英語アプローチ

「This is a pen」は、明治から昭和にかけて日本の英語教育が近代化を果たす過程で生み出された、ある種の「歴史的遺産」です。文法規則を最短で理解させるための教材としては一定の役割を果たしたものの、実際のコミュニケーションから文脈を奪い去ってしまった功罪は小さくありません。

私たちがこの名文から学ぶべき最大の教訓は、「言語は文脈と関係性の中で初めて生きた意味を持つ」ということです。単語や構文を無機質なパーツとして覚えるのではなく、「誰が、誰に対して、どんな目的で使うのか」という現場のリアリティを意識することこそが、実践的な英語力を身につける最短ルートとなります。 （出典: this is a pen（Yahoo!ニュース））