【neither A Nor B】意味と使い方を徹底解説｜誤解しやすい文法ルールと混同表現の違いを整理

「neither a nor b」は、英語学習者なら一度は目にするものの、いざ自分で使おうとすると「動詞は単数？ 複数？」「either or と何が違う？」と迷いやすい表現です。2026年現在も、英文法の参考書やオンライン英会話、大学入試対策の質問サイトには、この構文に関する検索が途切れません。実際、検索エンジンには「neither a nor b 意味」「neither nor 単数複数」「not either との違い」といったクエリが並び、その関心の高さがうかがえます。本記事では、公式文法ガイドや言語データベースの見解を踏まえつつ、実務で使える視点から「neither a nor b」の全体像を整理します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「neither A nor B」は「AもBも〜ない」と、2つの要素を同時に否定する相関接続詞。基本の核は「not A and not B」。
• 要点2：動詞の単数・複数は「直近の主語B」に一致するのが原則。会話では複数扱いも見られ、フォーマルな文章との差が存在する。
• 要点3：「either A or B」や「not either」との使い分け、倒置表現まで理解すると、英文の読解力と表現力が一段階上がる。

【基本解説】「neither a nor b」の意味と正しい使い方

「neither A nor B」は、相関接続詞と呼ばれるペア表現の一つです。2つの要素AとBを並べ、「AもBも〜ない」と両方を同時に否定するのが役割です。Cambridge Grammarの解説にもある通り、これは「not A and not B」と同じ論理構造を持ちます。たとえば「I like neither coffee nor tea.」は「I don't like coffee. I don't like tea.」の2文を1つに圧縮した形です。

重要なのは、neitherとnorがセットで使われることです。「neither A or B」と書くのは文法的に不自然とされます。また、品詞としては、AとBには名詞、形容詞、動詞、前置詞句、節など、文法的に同等の働きを持つ要素を置くのが基本です。これが崩れると、英語としてバランスの悪い文になります。

発音面では、イギリス英語では「ナイザー」、アメリカ英語では「ニーザー」のように聞こえることが多く、地域差も知っておくとリスニングで混乱しません。

【データで比較】neither nor と either or・not either の違いを整理

混同されやすい3つの否定・選択表現を、機能とニュアンスの違いで整理します。特に日本語話者がつまずきやすいのが「not either」との置き換え関係です。Cambridge Grammarによれば、「not … either」は「neither … nor」よりも口語的で、日常会話ではこちらが好まれる傾向があります。

この表から浮かぶのは、「neither nor」は正確さとフォーマルさを優先する場面で選ばれやすいという実態です。一方で、日常会話やメールの一部では「not … either」がむしろ自然に響く。TPOに応じた使い分けが、英語の運用力を左右します。

【文法の核心】単数・複数問題と倒置、時制の応用まで

「neither A nor B」で最も質問が多いのが、動詞の単数・複数です。英文法の原則は明快で、主語が単数なら単数扱い、複数なら複数扱い、そしてB（直近の名詞）の数に動詞を一致させるのが基本です。たとえば「Neither the manager nor the employees were satisfied.」ではemployeesが複数なのでwere、「Neither the employees nor the manager was satisfied.」ならmanagerが単数なのでwasになります。

ただし、実用の現場では事情が異なります。ネイティブスピーカーでも、会話では「Neither John nor Mary are tall.」のように複数扱いが使われることがあります。この揺れは、話者の意識が「2人を合わせた集合」に向いているために起こります。フォーマルなライティング試験やビジネス文書では、直近の主語に一致させる原則を守るのが無難です。

さらに高度な用法として、倒置表現も知っておきたいところです。文語的ですが、フォーマルな文章や小説では「Neither did she understand the question, nor did he.」のような倒置が見られます。これは文頭に否定語が来ることで起こる現象で、語順が「Neither + 助動詞 + 主語」となるのが特徴です。

時制の応用では、現在完了や過去分詞との組み合わせも可能です。たとえば「He has neither visited the museum nor seen the exhibition.」のように、現在完了のhaveの後にneitherを置き、nor以下にも過去分詞を続けます。文法的には、neitherとnorの後に続く動詞の形を揃えることが読みやすさにつながります。

【実態検証】学習者のつまずきポイントとSNSの生の声

英語学習コミュニティの投稿やQ&Aサイトを横断的に見ると、つまずきポイントは驚くほど共通しています。ある質問サイトには「Neither John nor Mary is tall.」と「John and Mary are not tall.」のどちらがフォーマルな文章で適切か、という問いが投稿されていました。これに対し、英語教育に詳しい回答者からは「どちらも文法的に成立するが、neither norは否定の対象を強く対比させる効果がある」という指摘が寄せられています。

SNS上では「neither norの後って名詞と動詞どっちでもいいの？」「norだけで文を始めてもいいの？」といった疑問が散見されます。実際には、前述の通り同等の品詞を並べるのが原則で、nor単独で文を始めるのは強い文語表現か倒置に限られます。このギャップが、学習者の混乱の正体です。

また、言語学習アプリのデータを参照すると、初級者ほど「neither a or b」と書いてしまう誤りが多く、中級者以上では単数・複数の一致で迷う傾向があると報告されています。これは、ルールの暗記から実際の運用へ移る段階で生じる、典型的な中間言語の現象と言えるでしょう。

一般に知られていない盲点とネットの誤解

「neither a nor b」に関する俗説として最も根強いのが、「neither A nor Bは必ず単数扱い」というものです。これは完全に誤りです。前述の通り、Bが複数なら動詞も複数になります。単数に固執する考え方は、おそらく高校英文法の初期段階で「neitherは単数扱い」と簡略化して教えられた記憶に由来するのでしょう。

もう一つの盲点は、nor以下を省略できるケースがあることです。たとえば「I don't like coffee. Neither do I.」のように、neither単独で「私もまた〜ない」という同意の否定を表せます。この「neither + 助動詞 + 主語」の倒置形は、肯定文の「So do I.」と対になる重要表現です。検索キーワードに「neither nor 倒置」が多く含まれるのは、この同意表現と混同しているケースもあるためです。

さらに、3つ以上の要素を並べる場合にも注意が必要です。原則は2要素ですが、フォーマルな文章では「neither A, nor B, nor C」とnorでつないでいくことが可能です。ただし、日常会話ではまず使いません。書き言葉でも、読み手の負担を考えれば2要素に絞るのが賢明です。

【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準

文法研究者の立場から言えば、「neither a nor b」は、書く英語の精度を高めたい人、大学入試や資格試験で文法問題を確実に取りたい人に最適な学習項目です。特にTOEICや英検のライティングでは、この構文を正しく使えることが採点者への明確なシグナルになります。また、ビジネスメールや報告書で否定条件を明記する際にも、曖昧さを排除した表現として実用的です。

一方で、日常会話で使う頻度を最優先に考える人は、無理に「neither nor」を持ち出す必要はありません。会話では「not … either」や「I don't like A or B」の方が圧倒的に自然です。過剰にフォーマルな表現を口語で使うと、かえって違和感を与えることすらあります。

判断基準を簡潔にまとめると、以下の通りです。

向いている人：英文ライティングの精度向上を目指す人、資格試験対策中の人、フォーマルな文書を扱うビジネスパーソン。

慎重になるべき人：英会話初心者で、とにかく口頭コミュニケーションを優先したい人、過度な文法ルールの詰め込みで挫折しやすい人。この場合は、まず「not … either」の運用に慣れてから段階的に移行するのが現実的です。

【neither a nor b】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：「neither a nor b」の動詞は単数と複数、どちらが正しいですか？
A1：基本ルールでは、norの直後の名詞（B）の数に動詞を一致させます。Bが単数なら単数扱い、複数なら複数扱いです。ただし、会話では両方をひとまとめに考えて複数扱いするネイティブもいます。フォーマルな文章では直近の主語に合わせるのが安全です。

Q2：「neither a nor b」と「not either」はどう使い分けますか？
A2：意味はどちらも「AもBも〜ない」ですが、neither norはフォーマル寄り、not eitherは口語的です。日常会話では「I don't like coffee or tea.」や「I don't like coffee either.」の方が自然に響きます。書き言葉や正確性が求められる場面ではneither norが適しています。

Q3：「neither」を文頭に置く倒置表現はどういう意味ですか？
A3：「Neither do I.」や「Neither did she understand.」のように、否定文に対する同意や、否定語を強調するために語順が倒置されます。前者は「私も〜ない」、後者は「彼女もまた理解しなかった」という意味になります。やや文語的な響きがあるため、会話では「Me neither.」のような短縮形も多用されます。

まとめ：今後の学習戦略と失敗しないための判断基準

「neither a nor b」は、一見シンプルなようで、単数・複数、品詞の一致、倒置、時制まで含めると非常に奥行きのある構文です。2026年現在、オンライン上の膨大な検索クエリが示す通り、英語学習者を長年悩ませてきたテーマの一つであることは間違いありません。しかし、ルールを正しく整理し、使用場面を見極めれば、これほど強力な否定表現もありません。

今後の学習では、「読む・書く」ではneither nor、「話す・聞く」ではnot eitherという大まかな使い分けを意識すると、実用性が飛躍的に高まります。そして、文法問題で迷ったときは「動詞は直近の主語に一致」という原則に立ち返る。この2点を押さえるだけでも、英語運用力は確実に一段階上がります。 （出典: neither a nor b（Yahoo!ニュース））